「什么？我的博士论文通过了？」我不敢置信地问Duffy。
「是的！」他轻松地回答。
「没别的问题了吗？」我必须要再度确认，免得像前几次一样，以为结束了，结果却又冒出一堆问题！
「嗯…的确还有件事情忘了跟你说！」Duffy狡黠地看着我。
「唉…」我无奈地叹了一口气，果然还没结束…
「恭喜你！田～博～士！」Duffy开怀大笑，拍着我的肩膀向我道贺…
Duffy是我的论文指导教授！他长得虎背熊腰，说起话来中气十足，活脱就是「倚天屠龙记」里的金毛狮王！他不拘小节，散漫随性，办公室地板上永远铺满了期刊报告。我每次进他办公室，都要先帮忙搬报告，才能挖出一块容身之处！而讨论前他的第一句问话往往是：「咦，我今天和你有约吗？」
话虽如此，Duffy可是著作等身的「建构主义」国际知名学者！讨论研究时，可是思虑敏捷、辩才无碍，不过，他的热情只限于他感兴趣的议题，一碰到他不感兴趣的议题，他就惜字如金，一句话也不肯多说！我曾经提出一个新构想，引起他的兴趣，他马上旁征博引，从好几个面向提出批评，我敬佩之余，连忙请教他改进方法。没想到他伸个懒腰，往椅背一躺，淡定地回答：「我不知道！」看我一脸茫然，才勉强多挤出两句：「这是你的研究，你要负责找出答案！」
我原以为所谓的「论文指导教授」，是个会「一步步指导学生完成论文的人」，不过Duffy显然觉得这是托儿所的带法，不屑使用，所以他采取了非常简洁，近乎草菅人命的带法：「看到那座山没有？」「有！」「爬上它！」「为什么？」「因为它在那里！」也就是说，当他指导你爬山时，他只愿意和你讨论「目标」和「策略」这种高层次问题，至于「如何锻炼体能」「掉下去会不会摔死」这种低层次问题，他觉得那是你的责任，不该和他讨论。
我连碰好几次钉子之后，自然也开始了解他的口味，而为了避免冷场，我只好在讨论时，和他畅谈各种神乎其技的爬山策略，而谈完之后，才冲到图书馆，恶补刚刚自己不懂装懂所讲的各种技巧！
幸运的是，这个打肿脸充胖子的伎俩一直没穿帮！不幸的是，Duffy显然误以为他是跟个高手对谈，期望也变得越来越高。所以，每当我以为爬上山顶了，想要结案时，他的鼓励听起来简直像是惩罚：「嗯，做得好，不过既然都爬到这里了，不妨顺便攀上隔壁这个峭壁吧！风景会更好！」我当然知道攀岩的风景更好，但我没学过攀岩啊！可是，看他蛮不在乎，一副「你一定没问题」的神情，我只好继续演戏：「嗯，对啊，的确如此！」然后在开完会后，又冲到图书馆恶补攀岩技巧…
我们每次的讨论过程，都像是当年欧阳峰与洪七公在华山的「口述比武」：我说明一下研究成果，等他批判；他指出一个问题，等我化解。如果我化解了，他就再提别的问题；如果我无法化解，那这次我就输了。我必须回去找数据，做实验，另约时间挑战。而在过程中，他也不教我招式，只是不断地出招，等待我的反击。刚开始时，我毫无招架能力，总是被打得经脉错乱、呕血数升。但渐渐地，我偶尔也能反击个一招半式，喘口气休息一下。不过他下手也越来越重，常常一句话就耗掉我一个月的心力来应付…
就这样子，我见招拆招，屡败屡战，不知不觉武功大进，反击的力道也越来越强，使得他接招时也得凝神思考一番，不然三两下就被我挡回去也不好看。而因为我们已经熟知彼此武功招式，交手的过程也越来越简洁：他讲一句话，我就知道他后续会有哪些变化；而我讲一句话，他也知道我在哪些地方已经预留伏笔，不必再攻。双方对于哪几招占了先机，哪几招落于后手都心知肚明，不必多费唇舌解释…。
所谓山中无甲子，寒尽不知年，我专心应付Duffy的攻击，完全无心他顾，直到今天他停止出招，我才猛然发现，这段旅程告一段落，即将艺成下山了…
Duffy语重心长地告诉我：「我很高兴和你合作这篇论文，因为你会认真追求论文的质量…」（我心想：追求质量的是你，我只是被迫的啦！）「你对论文各方面的思考都非常周严…」（我心想：是因为你健忘，我只好事先把各种状况都想清楚啦！）「你每次提的问题都很有意义…」（我心想：是因为你都没空，我只好只问你大方向的问题，其他小问题都自己解决啊！）
Duffy对这篇论文的结果非常赞赏，看他欣喜的样子，我忽然感到惭愧。因为我原先是抱着交差的心态写论文，从不期待要产出什么惊世骇俗之作。碰到这种教授，害我无法走快捷方式，心里早已不知暗骂多少次了。如今苦尽甘来，成果超乎想象，不仅对这篇论文有「倚天不出，谁与争锋」的骄傲，也对自己被迫锻炼出来的能力，有了十足的信心。我不禁开始感激他在这段过程中，对我的苛责与无情…
入宝山满载而归，感念之余，为文以志严师之恩！ 2003/08
